Forskningsprosjektet "Ideelle velferdsorganisasjoners særtrekk, merverdi og impact (SMI)" ser på betydningen av merverdi i fem ideelle organisasjoner. Erika Eidslott er en av ph.d.-stipendiatene i prosjektet. Hun har tidligere skrevet en master om krisesenterbevegelsen og vold mot kvinner, og har jobbet ved krisesenter i Bergen i flere år.

SMI-prosjektet forsker på fem organisasjoner som alle leverer tjenester innen helse- og sosialfeltet: Haraldsplass Diakonale Stiftelse, Stiftelsen Diakonhjemmet, Blå Kors, Stiftelsen Diakonova og Crux. Prosjektet startet opp i 2021, og vil gå fram til 2025.

Hovedproblemstillingen er hva som er de ideelle aktørenes særtrekk, merverdi og impact. Hva skiller ideelle aktører fra andre, hvilken merverdi tilbyr de og med hvilken effekt? Spørsmålet om merverdi er sentralt, fordi de ideelle må rettferdiggjøre sin eksistens i møte med offentlige og kommersielle virksomheter.

- Jeg holder på med et prosjekt som fokuserer særlig på ideell sektors merverdi. Merverdi betegner hvordan en aktør bidrar positivt, sammenlignet med konkurrenter, og impliserer dermed sammenligning. Jeg argumenterer for at dette har blitt stadig viktigere i en velferdsstat som har blitt mer konkurransepreget, der ideelle aktørers rolle ikke er gitt. Dette undersøker jeg fra både et utenfra- og innenfraperspektiv, forteller Eidslott, som tar sin doktorgrad ved VID Bergen. Studien hennes tar for seg politikeres oppfatning av ideell merverdi og en casestudie av en større ideell, norsk stiftelse.

Ideelle organisasjoner er pionerer

Eidslott poengterer at ideell sektor i stor grad har utviklet velferdstjenestene i Norge gjennom historien.

- Ideell sektor har vært tidlig ute med å møte ulike behov i samfunnet som f.eks. å utvikle helse- og sykehustilbud og krisesentre. Så er det også slik at samfunnet har blitt stadig mer kommersialisert. De ideelles rolle er ikke lenger gitt, men må reartikuleres i nye og moderne termer for fortsatt å ha relevans. Det tror jeg er veldig viktig, fordi vi lever i en tid der det er erklært omsorgskrise, og det er en stadig eldre befolkning og sterkere kamp om å rekruttere helsepersonell. Så er det også en tid med stadig større sosiale forskjeller, der folk sliter mer, og hvor nye grupper sliter. Jeg tror ideell sektor er spesielt viktig i en slik brytningstid der nye behov oppstår, sier Eidslott.

Innovasjon som kommer samfunnet til gode

Den verdibaserte profilen er unik for de ideelle aktørene. De klarer å møte samfunnets behov og er raskere til å finne innovative løsninger enn det offentlige, tror forskeren.

- Større ideelle stiftelser har også en struktur som gjør at de raskt kan prøve nye ting. Et eksempel på innovasjon er for eksempel medlever-turnus i barnevernet, som begynte hos en ideell aktør, men som både offentlige og kommersielle aktører har adoptert. Noe av det positive med dette er jo at de ideelle ikke tar patent på sine løsninger, men at de kan fungere som et korrektiv når de finner løsninger som fungerer godt. De offentlige og de kommersielle aktørene kan adoptere dem og slik kommer de hele befolkningen til gode, tror Eidslott.

Merverdi en grunnleggende faktor

Forskningen så langt viser at merverdi er viktig både for organisasjonene og for politikerne.

- Jeg tror at merverdi er viktig både for politikerne som skal gi midler og for de ideelle aktørene. Spesielt i et konkurranseperspektiv vil det jo være viktig å snakke i de termene og vise at noe har merverdi – ikke bare vise at aktøren er god, men gjerne bedre enn de andre og aller helst best, forklarer forskeren.

De ideelle aktørene oppleves ofte som et trygt valg. De er organisasjoner som har lang erfaring.

- I høringen om private aktører i velferdsstaten (NOU 2020) sier også noen i utvalget at man kan spare styringskostnader ved å bruke ideelle aktører kontra kommersielle, fordi man kan stole på de ideelle aktørene. Og dette er jo en viktig ting – tillit er jo noe som bygger seg opp over lang tid. De ideelle aktørene kan bruke historien til sin fordel, avslutter Eidslott.

14. mars arrangerer VID et webinar om merverdi i ideell sektor. Der vil Erika Eidslott fortelle mer om sin forskning.