– I tilpasningen til nye lover og reguleringer spør verditunge organisasjoner seg hvordan de kan opprettholde verdigrunnlaget sitt, sier PhD-kandidat Gry Espedal.

– Mange organisasjoner implementerer kjerneverdier for å påvirke holdninger og aktiviteter, men fordi kjerneverdiene ofte er vage og uklart formulert er de vanskelige å følge i praksis. Derfor må vi heller se på hva ledere og ansatte gjør, forklarer Espedal.

I avhandling Being compassionate. Institutionalizing through values work in a faith-based organization har Espedal identifisert en pågående prosess kalt verdiutforskning, som blant annet handler om å formidle hellige historier.

Hun har avdekket at verdier kan bli brakt videre via fortelling av hellige historier eller verdi-utforskningsprosesser. I utsatte situasjoner utforsker organisasjonens medlemmer den dominerende verdirammen, og medlemmene formidler hellige historier med et plot som ligner metahistorien for organisasjonen.

Historiene kalles hellige fordi de er udiskutable, verditunge, og strekker seg ut over menneskelige idealer til noe utenfor dem selv. Hellige historier kan derfor være kulturbærere og drivere til hva som oppfattes som rett og galt. Historiene skaper atferd og handling som igjen gjenskaper verdiene til organisasjonen.

Slik leder prosessen med å fortelle hellige historier, og stille utforskende spørsmål, til ny innramming og retolkning i vanskelige situasjoner. Verdiene i de utfordrende rammene sammenlignes, og nye praksiser etableres på en slik måte at organisasjonen ivaretar det sosiale oppdraget.

VID gratulerer Gry Espedal med vel gjennomført disputas.