Kinas Schindler
Fra 1938 til 1940 var Ho Feng Shan Kinas generalkonsul i Wien. Østerrike var blitt okkupert av nazistene og desperate jøder forsøkte å ta seg ut av landet. Mens diplomater flest avslo deres visumsøknader fordi de var redde for represalier, utstedte Ho visum til Shanghai.
Folk i Hunan er svært stolte av Ho, og på en høyde utenfor byen Yiyang har myndighetene satt opp et minnemonument. På tavlene som beskriver livet hans, kan vi lese at han var født inn i en fattig familie i 1901, at hans far døde da han var syv år, og at hans familie deretter ble forsørget av NMS.
Ho kom til å gjøre en bemerkelsesverdig klassereise, og ifølge minnetavlen, startet hans vei fra fattiggutt til toppdiplomat på NMS sine skoler. Fordi han viste seg å være så dyktig, fikk han stipend til å gå på «Yale- in-China», en avlegger av prestisjetunge Yale University i USA.
Det var norsk Legemisjon som bekostet Yale. Doktor Volrath Vogt ønsket at han skulle bli lege på misjonens sykehus på Taohwalun. Vogt var visstnok svært skuffet da Ho valgte en annen vei, men i 1948 mottok han et brev som han sa ble til stor glede. Utdrag av brevet ble trykket i Norsk Misjonstidende under overskriften «Skolegutten på Taohwalun som ble Chinas minister i Egypt.» Sammen med brevet fulgte 400 kinesiske dollar, og et løfte om å støtte NMS sine prosjekter på Taohwalun. Ho ønsket å betale tilbake Legemisjonens utlegg, og bidra til at folk i Hunan fikk oppleve misjonærenes «selvoppofrelse og menneskekjærlighet.»
Det som ingen visste, var hvordan Ho gjennom sin egen selvoppofrelse og menneskekjærlighet bidro til at flere tusen jøder unnslapp Holocaust. Det var helt tilfeldig at datteren hans kom over historien etter hans død i 1997. I et intervju med CNN fortalte hun at faren var svært takknemlig for alt han selv hadde fått, og at han nok ønsket å gi noe tilbake.
Kilder:
- Norsk Misjonstidende 1948, nr. 32, Misjons- og diakoniarkivet, VID vitenskapelige høgskole
- "Ho Feng Shan: The ‘Chinese Schindler’ who saved thousands of Jews" (CNN)