Lemurskjelett fra Madagaskar
Misjonsmuseet tilhørte Det Norske Misjonsselskap (NMS) og det var misjonærer fra blant annet Madagaskar, Sør-Afrika og Kina som samlet inn gjenstandene som ble brukt i utstillingene.
Etnografiske samlinger
Samlingene er etnografiske og sier noe om hvordan folk utenfor det Europeiske kulturområdet har levd og hva de har trodd på, gjerne med fokus på gjenstander som ble oppfattet som eksotiske i Norge. Som for eksempel lemurskjelettet, eller den utsoppede leoparden du ser på bildet over.
Det ble sagt at den første NMS misjonæren, Hans Palludan Smith Schreuder hadde bekjempet leoparden på Entumeni i Zululand 14. august 1857. Nå var det kanskje ikke helt slik det hendte, men NMS arbeidet målrettet for å skape engasjement for misjonen, og denne typen heltefortellinger var en sentral del av det som senere ble kalt misjonspropaganda.
Stavangers eldste museum
Misjonsmuseets historie går tilbake til 1864 og er dermed Stavangers eldste museum. Misjonsmuseet holdt først til i Misjonsgården, Misjonsskolens hvite trebygning som fortsatt er en del av VIDs campus på Misjonsmarka. Når skolen flyttet inn i det nye "murbygget" i 1914, fikk museet lokaler i kjelleren. I 1983 hadde skolen blitt høgskole, og Misjonsmuseet fikk igjen nye lokaler, nå i Misjonshøgskolens fakultetsbygg. Eksotiske dyr var fortsatt en sentral del av museets samlinger, og i tillegg til lemurskjelettet stilte en nå også ut en utstoppet lemur.
Til Jordens Ender
Når Misjonsmuseet flyttet inn på Misjonshøgskolen var det hele 40 år siden museets gjenstander hadde vært samlet på ett sted. Siden 1948 hadde museet vært på Norgesturne.
Den første vandreutstillingen, Til Jordens Ender gikk mellom 1948 og 1960. Mer en 15 000 mennesker skal ha besøkt åpningsutstillingen i Ålesund. En av attraksjonene var lyskartet som viste Misjonsselskapets fremgang fra det første lyset ble tent i Zululand i 1850, til alle de 71 lampene var tent nesten hundre år senere. Filmene fikk også mye oppmerksomhet. Barnefilmen M' Vondo ble gjerne vist opp til 11 ganger per dag, og mange skal ha kommet gråtene ut av visningene til filmer som Der Medisinmannen rår, De utstøttes by, Mangarano, og Sinda. Spesielt Osloutstillingen ble en attraksjon. Filmavisen dekket åpningen, og Prins Harald besøkte utstillingen sammen med klassen sin. Kronprinsparet kom også på besøk. Når utstillingen ble demontert i 1960, hadde museet vært innom 110 steder, og hatt totalt 990 000 besøkende.
