- Det viktigste for barnets utvikling er forholdet til de primære omsorgspersonene. Foreldrenes fysiske, psykiske og sosiale helse påvirker barnets helse og utvikling. Derfor er det viktig at foreldrene får støtte i overgangen til foreldrerollen, påpeker Malene Brekke.
Hun har nylig disputert med avhandlingen «Livskvalitet hjå førstegangsforeldre under graviditet og etter fødsel: En studie i forskningsprosjektet Nye Familier».
Avhandlingen viser at nok søvn og sosial støtte hadde stor betydning for foreldrenes grad av livskvalitet. Samtidig viser den at mange kvinner hadde depressive symptomer under graviditeten, noe som naturlig nok gikk ut over livskvaliteten.
Mange hadde depressive symptomer
Livskvalitet ble i prosjektet målt på de fire områdene «fysisk helse», «psykologisk», «sosiale relasjoner» og «omgivelser». Resultatene viste at det allerede under graviditeten var forskjeller i livskvalitet hos de kommende mødrene og fedrene.
- De gravide kvinnene hadde betydelig lavere nivå av livskvalitet relatert til fysisk og psykisk helse sammenliknet med sine mannlige partnere, forteller Brekke.
Nesten 18 prosent av de gravide kvinnene som deltok i forskningsprosjektet hadde depressive symptomer.
- Kvinnene med depressive symptomer hadde betydelig lavere livskvalitet på alle de fire områdene «fysisk helse», «psykologisk», «sosiale relasjoner» og «omgivelser». Det viser viktigheten av at denne gruppen blir fanget opp, og at det settes inn tiltak, påpeker Brekke.
Sammenheng mellom livskvalitet og søvn
Avhandlingen viser også at det var sammenheng mellom livskvalitet og opplevelsen av søvn for både menn og kvinner. De gravide kvinnene som opplevde å få nok søvn hadde høyere livskvalitet på området «fysisk helse». De mannlige partnerne som opplevde å få nok søvn under kvinnens graviditet, hadde høyere livskvalitet på alle de fire områdene.
Brekke har også sett på sammenhengen mellom livskvalitet og opplevelsen av sosial støtte hos førstegangsmødre.
- Ved høyere grad av emosjonell støtte fra omgivelsene, hadde mødrene høyere grad av livskvalitet på områdene «fysisk helse» og «sosiale relasjoner». Ved høyere grad av vurderingsstøtte, som vil si støttende tilbakemeldinger i rollen som mor, hadde mødrene høyere livskvalitet på områdene «psykologisk» og «omgivelser», forteller hun.
Hun påpeker at helsesykepleiere ved helsestasjonen kan spille en viktig rolle ved å bidra med disse formene for sosial støtte.
Startet nytt besøksprogram for foreldre
Studien tar utgangspunkt Oslo kommunes hjemmebesøksprogram «Nye Familier», som ble innført i alle bydeler for fire år siden. I tillegg til det vanlige helsestasjonstilbudet skulle førstegangsforeldre få tilbud om hjemmebesøk rundt svangerskapsuke 28, og deretter så mange hjemmebesøk de hadde behov for fram til barnet var to år. Hjemmebesøkene skulle bidra til trygghet og økt kompetanse og mestring i foreldrerollen.
Brekkes avhandling er basert på spørreskjemaer sendt til førstegangsmødre og deres mannlige partnere i fem ulike bydeler i Oslo. I tre av disse bydelene ble hjemmebesøksprogrammet tilbudt. Skjemaene ble fylt ut på tre ulike tidspunkter fra svangerskapsuke 28 og fram til tre måneder etter fødsel.
Gir ny kunnskap til helsesykepleien
Brekke har også forsket på hvorvidt hjemmebesøksprogrammet Nye Familier påvirket livskvaliteten til førstegangsmødre tre måneder etter fødsel. Resultatene viste at livskvaliteten verken ble bedre eller dårligere hos dem som mottok tilbudet.
- Mine funn antyder likevel at kvinnene kan ha nytte av profesjonell støtte i overgangen til foreldrerollen, sier hun.
Hun mener funnene i prosjektet kan være til nytte både for førstegangsforeldre og for helsesykepleiere i helsestasjonstjenesten.
- Avhandlingen bringer ny kunnskap til helsesykepleien i Norge, som hvilken betydning sosial støtte har for livskvaliteten til førstegangsmødre og hvordan opplevelsen av nok søvn er viktig for livskvaliteten til både kvinner og menn. Funnene er også relevante for Oslo kommune og videreføringen av Nye Familier-programmet, samt andre kommuner som har eller vil starte et tilsvarende program.