Trobaserte aktører spiller en stadig viktigere rolle i utviklingen av lokalsamfunn i det globale sør, inkludert på Madagaskar. Use Your Talents er en modell hvor man tar utgangspunkt i de ressursene og talentene som allerede finnes i menighetene, og ser på hvordan disse kan brukes til det beste for lokalsamfunnet.
Modellen ble utviklet på Madagaskar, og har siden spredt seg til flere andre land.
Zo Ramiandra Rakotoarison har forsket på Use Your Talents-tilnærmingen i den gassisk-lutherske kirken.
– Use Your Talents er en lovende modell for bærekraftig utvikling, spesielt på steder hvor ressursene er knappe. Å utnytte lokale ferdigheter og ressurser er et godt alternativ til modeller som er mer avhengige av ekstern bistand, sier hun.
Modellen har også svakheter
Rakotoarisons avhandling viser at trossamfunn, i dette tilfellet Den gassisk-lutherske kirken, kan starte og drive samfunnsutviklingsprosjekter på en effektiv måte. Avhandlingen trekker fram kristen tro og religion som viktige faktorer for at disse prosjektene blir gjennomført.
Studien viser også at Use Your Talents har bidratt til å styrke kvinners rolle i samfunnet, ved å anerkjenne at kvinner har en sentral rolle i utviklingen.
Samtidig påpeker Rakotoarison at Use Your Talents-modellen har en svakhet ved at den fortsatt opererer innenfor tradisjonelle og religiøse maktstrukturer.
– Det kan begrense bredere involvering, spesielt av marginaliserte grupper. Eksisterende maktstrukturer og tradisjonelle praksiser kan påvirke effektiviteten av samfunnsutviklingsinnsats. Det er viktig å lage utviklingsplaner som er inkluderende og som tar hensyn til kjønns- og maktspørsmål, sier hun.
Tro kan inspirere til samfunnsengasjement
I arbeidet med studien har Rakotoarison intervjuet både kirkeledere, lekfolk, frivillige og familiemedlemmer fra fire menigheter i Den gassisk-lutherske kirken. Hun var også til stede og observerte og dokumenterte ulike aktiviteter i menighetene.
Studien er den første som ser på hvordan den gassisk-lutherske kirken bruker Use Your Talents-tilnærmingen.
– Studien bidrar til forskningen på samspillet mellom religion og samfunnsutvikling, med hovedfokus på hvordan kristne trossamfunn kan bruke lokale ressurser til å forbedre sine lokalsamfunn. Ved å undersøke rollen til tro og religiøse verdier, utvider forskningen vår forståelse av hvordan åndelig overbevisning kan inspirere til samfunnsengasjement og utvikling, sier hun.
Studien viser at Use Your Talents-tilnærmingen kan bedre folks levekår ved å oppmuntre dem til å bruke sine ressurser.
– I stedet for å være avhengig av ekstern hjelp, fremmer tilnærmingen bruk av det samfunnet allerede har. Det gir folk større myndighet og øker selvtilliten deres, og er en bærekraftig måte å utvikle samfunn på. Metoden kan tilpasses og brukes i forskjellige sammenhenger, og gir et nyttig rammeverk for dem som jobber med utvikling, påpeker hun.