Å samskape et rom – intervju med Francesca Giofrè om rommets betydning i fengselsmiljøer

Minors in Prisons springer ut av et forskningsprosjekt i ungdomsfengselet i Casal del Marmo. Det er det største fengselet i Italia for ungdom. Som vitenskapelig koordinator bestemte Giofrè seg for å innlemme forskningen i en deltakende designprosess, i samarbeid med fengselsadministrasjonen og de innsatte i ungdomsfengselet.

Hvilke gevinster har den her typen av tilnærming når man studerer institusjoner og fengsling? 

Giofrè: Måten et rom er utformet på spiller en avgjørende rolle i å forme brukernes atferd. Tallrike evidensbaserte studier har undersøkt dette emnet i dybden. I forskning, som den som Pathways bedriver, er det strategisk viktig å integrere forskning på romdesign – hvordan rom blir tenkt og bebodd. Allerede på 1960-tallet teoretiserte Robert Sommer den negative virkningen av «hard arkitektur» i såkalte totale institusjoner, inkludert fengsler. Ifølge hans teori frembringer hard arkitektur fiendtlighet, frykt og regresjon, mens myke, innbydende og permeable rom kan støtte autonomi, fremme tillit og fremme ansvar. I denne forstand er det bygde miljøet aldri nøytralt: det kan stimulere autonomi eller forsterke avhengighet; det kan skape tillit eller provosere frem frykt.

Når jeg refererer til arkitektur og design, mener jeg at hvert element spiller en strategisk rolle: fra bygningens plassering og dens forhold til miljøet og konteksten, til den romlige organiseringen av interiøret, til materialene som brukes inne og ute, farger, belysning, kunstverk og mer. Vi har konsekvent observert at deltakende design – aktiv involvering av brukere gjennom hele prosessen – er den beste tilnærmingen for å effektivt imøtekomme brukernes behov.

Jeg var en del av et forskerteam involvert i renoveringen av en delvis fri kvinneavdeling, kalt Orchidea, i Rebibbia-fengselet i Roma. Bygningen eksisterte allerede, og fengselsadministrasjonen ba oss om å utvikle et interiørdesignprosjekt.

Vi involverte de kvinnelige fangene i prosessen: de valgte fargene, diskuterte designideene med oss ​​og malte rommene under vår veiledning. Resultatene, når det gjelder var ekstremt positive. Viktigst av alt, kvinnene begynte å gjenkjenne rommet som et hjem – noe de respekterte og brydde seg om, og på eget initiativ etablerte de regler for å ta vare på rommet.

Hvordan la dere opp den forskningsmetodiske prosessen i ungdomsfengslet Casal del Marmo?

Giofrè: Vi startet med å distribuere et kvalitativt spørreskjema til 27 mannlige innsatte for å forstå deres profiler, behov og oppfatninger. Undersøkelsen utforsket flere aspekter: personlig bakgrunn; livet før varetektsfengsling; dagligliv i ungdomsfengslet; deltakelse i skole og andre aktiviteter; forhold til familie og venner; bruk og oppfatning av biblioteket; soverommene og aktivitetene som utføres der; oppfatning av tid og rom; emosjonelle opplevelser gjennom dagen; gudstjenestestedet; og minner knyttet til ytre miljøer. Spørreskjemaet inneholdt 65 spørsmål, hvorav ett eksplisitt spurte: «Har du lyst til å ‘bygge noe sammen’?» Tjuefem innsatte svarte bekreftende.

Fengselsadministrasjonen valgte området som skulle redesignes: en liten hage på 600 kvadratmeter ved siden av blokka der mindreårige deltar på morgenskoleaktiviteter. Området var lukket og dårlig vedlikeholdt – et «gjerde innenfor et gjerde» – som kun ble brukt i skolefriminuttene, og manglet miljøkvalitet og symbolsk betydning.

Gjennom en prosess strukturert i fem faser – kartlegging, modellering, design og observasjon – var en gruppe på åtte mindreårige, valgt av fengselsadministrasjonen med på å utforme en ny konfigurasjon for området. De identifiserte funksjoner, valgte møbler og foreslo materialer. Prosjektet, godkjent av administrasjonen og for tiden under planlegging for implementering, ble utformet for å inkludere aktiv deltakelse fra de mindreårige, selv gjennom interne snekker- og hagearbeidsverksteder.

Denne tilnærmingen stammer fra prinsippet om at det bygde miljøet kan tjene som et rom for ansvar, omsorg og gjensidig anerkjennelse. Det jeg kan bekrefte er at til tross for fengselsbyråkrati og sikkerhetsbegrensninger, viste de unge lovbryterne en stor interesse og ønske om å samarbeide, og de var spesielt stolte av modellen de skapte.

Erfaringene ved Casal del Marmo viser at det, til tross for institusjonell rigiditet og strukturelle begrensninger, er mulig å aktivere deltakende prosesser, nye forestillinger om rom i fengsler, og på den måten åpne meningsfulle designveier. Det er viktig å overvinne «afasien» i fengselsmiljøer, å gi områder en stemme slik at de kan bli instrumenter for relasjoner, omsorg og fremtidige muligheter. Slike erfaringer forblir imidlertid isolerte, da de ofte avhenger av individuelt initiativ eller midlertidige prosjekter.

Når et rom først er blitt omskapt i samarbeid med beboerne, på slike midlertidige steder som fengsler og institusjoner faktisk er, kan verdien i disse samskapte rommene vedvare i flyten av utflyttere og innflyttere? 

Giofrè: Selvfølgelig tror jeg det og jeg tror sterkt på at vi må skape fleksible rom hvor det i prosessen etableres aksept for at rommet vil brukes på forskjellige måter. Det finnes også designstrategiske løsninger for å tilrettelegge for fremtidige endringer.  

De virkelige utfordringene er som oftest kostnader og kompliserte byråkratiske prosesser for å få godkjent en forandring.

Hvis man etablere en design med intensjonen om fleksibilitet fra starten, blir kostnaden for eventuelle forandringer ikke stor. Det er imidlertid ekstra utfordrende å skape en design for gamle bygninger. Betingelsene er allerede der, de spesifikke vinklene, antall kvadratmeter og så videre.  

Jeg er overbevist om at forskning og intervensjoner i trange rom må utføres av tverrfaglige team, men at studiet av rommets utforming spiller en avgjørende betydning i slike prosesser.