Disputas: Åndelige erfaringer hos pasienter i psykisk helsevern

– Avhandlingen viser at pasienter i psykisk helsevern ønsker at åndelige og eksistensielle temaer anerkjennes som viktige ressurser på veien mot bedring, sier Camilla Christine Holm.

Hun har nylig disputert med avhandlingen «Lengsel og søken etter mening. Pasienters åndelige erfaringer i lys av psykisk helsearbeid».

Avhandlingen utforsker det åndelige hos pasienter som er innlagt og under behandling i psykisk helsevern.

Utfordrer en tradisjonell medisinsk tankegang

Holm forteller at det psykiske helsefeltet i dag anerkjenner at også den åndelige dimensjonen er en del av omsorgen.

– Denne tilnærmingen utfordrer den tradisjonelle medisinske disiplinen psykiatri. I denne tradisjonen har det vært en tendens til å sykeliggjøre åndelige erfaringer og behov, sier hun.

– Det har vært tabubelagt å ta denne siden av det å være menneske inn i behandlingsopplegg, legger hun til. 

Hennes avhandling argumenterer derimot for at den åndelige dimensjonen er en viktig ressurs på veien til mestring og bedring.

Intervjuet pasienter ved psykiatriske sykehus

Den første delstudien oppsummerer tidligere kvalitativ forskning på temaet for å få innsikt i hvordan det åndelige kan være en ressurs i psykisk helsearbeid. 

Den andre delstudien består av to artikler basert på dybdeintervjuer med tolv pasienter fra to psykiatriske sykehus i Norge. 

Den første av artiklene beskriver åndelige opplevelser hos pasientene. Den andre beskriver ulike metaforer for erfaringene av det åndelige hos pasientene, for å gi en dypere forståelse av deres åndelige livsverden.

– Begge delstudiene i avhandlingen legger vekt på pasientenes egne perspektiver. 

Avhandlingen anerkjenner dermed menneskers subjektive erfaringsverden som legitim kunnskap for å utforske hvordan det åndelige framtrer og påvirker livene deres under innleggelse i psykisk helsevern, forklarer hun. 

Lengter etter tilknytning og kjærlighetsfulle relasjoner

Holm forteller at pasientene følte seg isolerte og fremmedgjorte på de psykiatriske sykehusene. Hun mener tre perspektiver er viktige å løfte fram i denne sammenhengen.

Det første er lengsel etter tilknytning og helhet. Det andre er lengsel etter livgivende og kjærlighetsfulle relasjoner. Det tredje er å navigere etter mening på veien til å bli et helt menneske.

– Jeg viser hvordan de ansatte i psykiatrien kan møte disse perspektivene, sier hun.

Det første handler om å legge til rette for prosessen med å finne tilbake til mening og tilknytning. Det andre om å adressere kompleksitet i møte med det ukjente. Det siste handler om viktigheten av å innlemme kreative måter å møte den andre, gjennom å vekke det kroppslige språket.

Ønsker å snakke om og praktisere sin tro

Holm påpeker at avhandlingen løfter fram stemmene til en pasientgruppe som ofte har blitt utelatt fra forskning på grunn av etiske utfordringer. 

– Avhandlingen viser at pasienter i psykisk helsevern ønsker at åndelige og eksistensielle temaer løftes frem og anerkjennes som viktige ressurser i pasienters bedringsprosesser, oppsummerer hun. 

Funnene viser også at pasienter lengter etter å kunne snakke om, dele og praktisere troen sin, for eksempel gjennom bønn eller å lese i Bibelen. Andre eksempler er å kunne gjøre yoga og mindfulnessøvelser sammen med de ansatte på avdelingen.

– Det viser hvor stor pasientenes lengsel etter relasjonell kontakt er under innleggelse, sier hun.