Disputas: Barn på intensivavdeling får for lite søvn

Fra venstre: Disputasleder professor ved VID Annette Leis-Peters, medveileder førsteamanuensis ved VID Hanne Birgit Alfheim, hovedveileder professor ved VID Elisabeth Holm Hansen, doktorand Tomas Slåtten Nenningsland, førsteopponent professor ved Göteborgs Universitet Stefan Nilsson, andreopponent forsker ved UiB Siri Waage og komitéleder professor ved VID Trine Oksholm.

Av: Kjersti Busterud
Publisert: 3. juni 2026.

Støy, forstyrrelser og plagsomme symptomer bidrar til at barn på intensivavdeling får mindre søvn enn de burde.

– Forstyrrelser fra helsepersonell var den vanligste årsaken til at barna på barneintensiv våknet, sier Tomas Slåtten Nenningsland.

Han har skrevet doktorgrad om hva som påvirker søvnkvaliteten hos barn som er innlagt på barneintensiv.

– Forskningen min viser at de fleste barn sover mindre enn de burde. De sover også veldig oppstykket, med mye våkenhet på natten og soving på dagtid, forteller han.

Målte for høye støynivåer

Avhandlingen består av tre studier. Den første studien målte søvn, støy og oppvåkninger hos 21 barn som var innlagt på barneintensiv. Barna var i alderen 5 måneder til 5 år.

– Støyen ble målt til langt høyere enn den burde være for at barn skal kunne sove uforstyrret, forteller han.

Selv om støyen var langt over anbefalt nivå for søvn, var den bare årsak til 11 prosent av oppvåkningene.

Den vanligste årsaken til at barna våknet, var forstyrrelser fra helsepersonell. Disse stod for 44 prosent av oppvåkningene.

En annen viktig årsak var plager knyttet til selve sykdommen, slik som smerte, hoste eller oppkast. Dette stod for nesten en fjerdedel av oppvåkningene på natten og en nesten en tredjedel på dagen.

Lys hadde liten innvirkning på hvor ofte barna våknet.

Nenningsland står på scene ved siden av Leis-Peters som snakker i mikrofon — 63 prosent av barna i Tomas Slåtten Nenningslands studie sov mindre enn anbefalt. Her med disputasleder Annette Leis-Peters.

Større rom kan gå ut over søvnen

I den andre studien svarte sykepleiere på et spørreskjema om søvn og omgivelser. Sykepleierne jobbet ved tre ulike barneintensivavdelinger i Norge, Sverige og Danmark.

– De fleste sykepleierne syntes ikke at utformingen av avdelingen bidro til god søvnkvalitet og en god døgnrytme, forteller Nenningsland.

Sykepleierne syntes det var vanskelig å kontrollere hvor mye støy pasientene ble utsatt for, men lettere å kontrollere lys.

Studien sammenlignet også de tre avdelingene. To av dem hadde kun rom med plass til to senger. Den tredje hadde større rom med fire senger.

– Sykepleierne syntes at avdelingen med flere senger gjorde det vanskeligere å kontrollere omgivelsene, noe som kunne gå ut over pasientenes søvn, sier han.

Lite samarbeid med foreldrene om søvn

I den siste studien intervjuet Nenningsland ti foreldre til barn på barneintensiv om hva de syntes påvirket søvnen til barna.

– Foreldrene syntes omgivelsene hadde mye støy og lys. De fortalte også at barna var redde og engstelige, som gjorde det vanskelig å sove. Barna sov bedre når de følte seg trygge, oppsummerer han.

Det var lite samarbeid rundt søvn mellom foreldre og sykepleiere. Det var også stor variasjon i hvilken grad sykepleierne la opp arbeidet sitt på en måte som tilrettela for søvn.

Søvn er viktig for god rehabilitering

Nenningsland understreker at søvn er veldig viktig for både fysisk og psykisk helse for kritisk syke barn.

– Nedsatt søvnkvalitet har mange uheldige konsekvenser, som nedsatt immunforsvar, smerteterskel og sårtilheling. Derfor er det viktig å gi barn på barneintensiv mulighet til å sove godt, sier han.

Forskningen hans gir en helhetlig oversikt over hva som påvirker søvnen til disse barna.

– Søvnen påvirkes av både omgivelsene, sykdom og symptomer, frykt og angst og behandlingen de får av helsepersonell, sier han.

Kunnskapen gir et viktig grunnlag for å motvirke forstyrrelser av søvnen til barn på intensivavdeling.

bilde av fem personer foran powerpoint i forelesningssal. — Disputasen ble avholdt i Oslo.