Dr. Agnes Abuom tildelt VIDs æresdoktorgrad

En æresdoktor med solid kirkelig forankring

Dr. Abuom fra Kenya er en kandidat som skårer høyt på mange forventningsbarometre; hun har lenge vært aktiv i kirkelige organisasjoner i mange deler av Afrika og hun har en doktorgrad innenfor Misjonshøgskolens faglige kjerneområde, missiologi. Hennes doktorgrad har et diakonalt perspektiv, og hun har et tydelig fokus på ledelse og lederskap gjennom TAABCO, et konsulentfirma som driver kompetanseheving blant aktører i det sivile samfunn.

I flere omganger har hun også arbeidet tett med Det Norske Misjonsselskap. Først i forbindelse med oppfølging av afrikanske misjonærer blant fulanier i Mali, og senere i en bred gjennomgang av misjonærrollen på vegne av NMS.

Rektor Ingunn Moser ved VID synes tildelingen av denne æresdoktorgraden har en spesielt spennende kobling til jubileumsmarkeringen i Stavanger:

- Dr. Abuom representerer på en glimrende måte Misjonshøgskolen og VIDs faglige profil gjennom sitt akademiske arbeid med fokus på misjon og utviklingsarbeid, samtidig som hennes virke har en praktisk tilnærming til diakoni og ledelse. Hun har gjennom sentrale verv i flere kirkelige organisasjoner vist hvordan akademisk kunnskap kan omsettes i praktisk handling med en tydelig teologisk og diakonal tilnærming

En overraskelse

Dr. Abuom ble overrasket da hun ble gjort oppmerksom på at hun skulle få en æresdoktorgrad.

- Dette er en opplevelse som jeg går til med ydmykhet, og samtidig er det noe som kommer til å ansvarliggjøre meg enda mer overfor de menneskene jeg jobber med.

Og den ferske æresdoktoren har planer om å formidle sine erfaringer og opplevelser i tiden som kommer. Det som ikke er dokumentert eksisterer ikke, sier hun:

- Jeg har vært borte fra akademia en god stund nå, til fordel for å være i skyttergravene for utviklingsspørsmål. Men når tiden for mitt virke i Kirkenes Verdensråd er omme kommer jeg til å sette meg ned for å skrive. Og fortelle historiene som jeg har sett, opplevd og blitt fortalt. For historier som ikke blir fortalt forsvinner. De eksisterer ikke.

Utfordringer og muligheter for kirke og misjon

Etter selve tildelingen holdt Dr. Abuom et foredrag om aktuelle utfordringer for kirke og misjon i vår samtid. Hun ser en samtid som er sammensatt av utfordringer knyttet til menneskeverd og likeverd, eller mangel på sådan.

- Ansvaret til kirke og misjon i vår samtid handler om å bidra til å gjenoppdage hva det betyr å være menneskelig - i kamp mot sterke krefter som umenneskeliggjør og fornedrer. Tiden er inne for å gjenoppdage og bekrefte den afrikanske ideen om likeverd; ‘Ubuntu’. Jeg er fordi du er. Du er fordi jeg er.

Doktorgrad fra Uppsala Universitet

Dr. Abuom studerte ved Universitetet i Nairobi. Som følge av politisk forfølgelse reiste hun senere til Sverige hvor hun tok sin doktorgrad ved Uppsala Universitet. Hun returnerte deretter til Sudan og Zimbabwe, der hun var engasjert i Kirkenes Verdensråd sitt flyktningarbeid.

I 1989 dro hun hjem til Kenya hvor hun en kort periode satt i fengsel for sitt politiske arbeid, og deretter ble hun igjen engasjert i Den anglikanske kirkes utviklingsarbeid. I 1999 ble hun valgt til president i Kirkenes Verdensråd sin afrikanske avdeling, og i 2013 ble hun valgt til styreleder som den første kvinnelige og første afrikanske styreleder i Kirkenes Verdensråd sin historie.

Tildeling av æresdoktorgrad

VID har anledning til å tildele æresdoktorgrad i tråd med Lov om universiteter og høyskoler. En institusjon som har rett til å gi doktorgrad eller tilsvarende, kan på de samme fagområder tildele graden æresdoktor (doctor honoris causa) for betydningsfull vitenskapelig eller kunstnerisk innsats, eller fremragende arbeid til gavn for vitenskapen eller kunsten.

Gjennom tildeling av æresdoktorgrader ønsker VID å markere sine fagområder og VID som en vitenskapelig, diakonal og internasjonalt orientert institusjon.

Dette er tredje gangen VID tildeler en æresdoktorgrad.

Dr. Abuom ble nominert av Senter for misjon og globale studier og Fakultet for teologi, diakoni og ledelsesfag i anledning VID Stavanger sin markering av 175-årsjubileumet for Misjonshøgskolen.