Nye nettsider er nylig lansert, og vi fikser fortløpende feil og mangler. Takk for at du har tålmodighet mens vi får alt innhold på plass.

Forsker på norske soldaters forståelse av religion i felttjeneste

Geir Johannes Barlaup forsvarte sin doktorgradsavhandling via Skype.

Publisert: 14. desember 2020.

Geir Johannes Barlaup forsvarte i dag sin doktorgradsavhandling via Skype. Han presenterte sin forskning knyttet til hvordan økt religionsforståelse blant norske soldater kan forbedre militær tjeneste i utlandet. Han har blant annet undersøkt hva Forsvaret bør gjøre for å bedre kunnskapen om og bevisstheten rundt religionens relevans i praksis.

Det er ikke forsket mye på norske soldaters forhold til, eller forståelse av religion under operasjoner i utlandet. Norge har i tillegg strenge restriksjoner når det gjelder registrering av religiøs tilknytning. Geir Johannes Barlaup har valgt å forske på nettopp dette for å få mer innsikt i norske soldaters forståelse av religionens betydning som virkemiddel i feltet. Han har skrevet avhandlingen «Armed Forces Between Otherness and Respect: A Study of Norwegian Soldiers’ Understanding of the Significance of Religion».

To ulike kulturer

Barlaup intervjuet norske veteraner og satte seg inn i deres forståelse av religion etter fullført tjeneste i Afghanistan. Det er en typisk norsk holdning å tenke at religion er en privatsak. I Afghanistan er samfunnet bygget rundt religion og enkeltindividets tilknytning til religionen. Barlaup mistenkte derfor at religion kunne være et møtepunkt mellom disse to kulturene, og en fordel i soldatenes oppdrag i Afghanistan. I løpet av forskningen, fant Barlaup ut at dette i stor grad stemte.

– Ideen om at religion hører hjemme i en privat sektor, hindrer kommunikasjonen med lokalbefolkningen i en kultur som den afghanske. Soldatene skjønner at religion er mye mer enn «personlig» tro. De som snakket om religion med lokalbefolkningen, opplevde det som en døråpner for å bygge gjensidig forståelse og tillit mellom to ulike kulturer, forklarer Barlaup.

Religion er militært viktig

Når soldatene hadde vunnet lokalbefolkningens tillit, kunne de innhente mer informasjon fra dem. Dette har ført til flere militæroperative muligheter. Av de typene operasjoner Norge sender styrker til, er dette viktig i noen, men ikke alle tilfeller. Barlaup er imponert over veteranenes refleksjonsnivå. Han fant i sin forskning at en del av soldatene som har blitt invitert inn i samtaler om religion av afghanere, sliter med å snakke konstruktivt om dette temaet med muslimer. Barlaup mener derfor at hvis vi skal operere i lignende samfunn i fremtiden, må vi bygge en kultur for å mestre religionsdialog.

Barlaup er spent på om Forsvaret eller andre organisasjoner vil gjøre nytte av forskningen hans. Uansett har han bidratt til forskning på et felt hvor det fra før var mangel på innsikt, og styrket kunnskapen om norske soldaters forhold til egen og andres religion under militær tjeneste i utlandet.

VID gratulerer Geir Johannes Barlaup med vel gjennomført disputas og en velfortjent doktorgrad!