Maris artikkel havnet på lesetoppen

- Jeg fikk plutselig en mail fra tidsskriftet om at artikkelen min var blant de mest leste. Det var veldig hyggelig, og veldig overraskende, sier førsteamanuensis ved Fakultet for sosialfag, Mari Dalen Herland.

Som forsker er det lett å bli demotivert over at få leser det man skriver. Herland har opplevd det motsatte. Artikkelen “Emotional intelligence as a part of critical reflection in social work practice and research” fra 2021 har lenge vært blant de tre mest leste i det anerkjente tidsskriftet Qualitative Social Work.

Hun har noen teorier om hvorfor.

Hjemmebesøk hos kriminelle fedre

Artikkelen tar utgangspunkt i 15 intervjuer Herland har gjort med tidligere barnevernsbarn som nå er blitt fedre.

- Jeg var med på en longitudinell studie som har fulgt 85 barnevernsbarn over tid fra de var 15 år. Jeg kom inn i studien da de var blitt 40 år, og intervjuet 15 kvinner og 15 menn om deres rolle som foreldre, forteller hun.

Hennes doktorgradsstudie om hvordan foreldre med en trøblete oppvekst opplevde foreldrerollen, ble publisert i 2018. Herlands nye artikkel tar for seg hennes følelser og fordommer i møte med fedrene i denne studien.

- Jeg merket at jeg syntes det var ubehagelig å dra hjem til fedrene. I studien undersøker jeg hvorfor, forteller hun.

Følelser kan avsløre fordommer

I studien kobler Herland ubehaget hun følte overfor fedrene med de innarbeidede kulturelle forventningene til farsrollen.

- Jeg hadde mye informasjon om disse fedrene, blant annet om atferdsutfordringer og deres kriminelle løpebane, forteller hun.

Kan menn med en slik bakgrunn være gode fedre? Og er det trygt for henne å besøke dem hjemme?

Herland viser at selv om hun forsøkte å møte fedrene med et åpent sinn, fortalte hennes nervøsitet i forkant av møtene at hun slett ikke forholdt seg nøytralt i møte med dem, men tvert imot hadde en negativ forforståelse av disse mennene.

Bruker omstridt perspektiv

Herlands artikkel er en slags metodeartikkel, der hun bruker kritisk refleksjon til å se på egen praksis. I artikkelen trekker hun inn begrepet emosjonell intelligens, og argumenterer for at følelser kan øke bevisstheten om egne fordommer.

- Dette med emosjonell intelligens er et omstridt perspektiv, som er lite brukt i sosialt arbeid. At jeg trakk inn det begrepet, er nok en av grunnene til at artikkelen er så godt lest. Som forsker er det viktig å bidra til å bevege fagfeltet og koble på nye perspektiver, påpeker hun.

Herland har bakgrunn som saksbehandler i barneverntjenesten, og mener forskningen hennes er nyttig for sosialarbeidere som jobber ute i felt, for eksempel ved hjemmebesøk.

- Som sosialarbeider jobber man mye med folk med sosiale problemer, og må håndtere deres følelser. Samtidig må man forstå sine egne følelser i situasjonen, påpeker hun.

Vil du gi artikkelen enda flere lesere, finner du den her